Comprendiendo los trastornos alimenticios en niños: señales, causas y cómo buscar ayuda

Cuando pensamos en trastornos alimenticios, solemos imaginar adolescentes o adultos jóvenes luchando contra su imagen corporal. Pero la realidad es que los trastornos alimenticios en niños también existen, y son más comunes de lo que pensamos.
Detectarlos a tiempo y buscar ayuda adecuada puede marcar la diferencia en la vida de un niño. 

¿Qué son los trastornos alimenticios en niños?

Los trastornos de la alimentación infantil son alteraciones graves en los hábitos de alimentación que afectan la salud física, emocional y social de los pequeños. No se trata simplemente de “ser melindrosos” o “pasar una etapa”; estamos hablando de problemas que pueden poner en riesgo la vida si no se tratan adecuadamente.

Los trastornos alimenticios más comunes en niños incluyen:

• Anorexia nerviosa: Rechazo a comer por miedo intenso a subir de peso, a pesar de estar por debajo del peso saludable.
• Bulimia nerviosa: Episodios de ingesta excesiva de comida seguidos de conductas para evitar el aumento de peso, como vómitos inducidos o uso excesivo de laxantes.
• Trastorno por atracón: Comer grandes cantidades de comida en poco tiempo, a menudo acompañado de sentimientos de culpa y vergüenza.
• Evitación/restricción de la ingesta de alimentos: No comer ciertos alimentos por aversión a la textura, el sabor o miedo a enfermarse, más allá de una “fase normal” en el desarrollo.

Cada niño es único y puede manifestar síntomas de formas diferentes, por eso es fundamental estar atentos y actuar pronto.

Causas de los trastornos alimenticios en niños

No existe una única causa para los trastornos alimenticios en niños. Generalmente se trata de una combinación de varios factores:

• Presión social y cultural: Desde pequeños, los niños están expuestos a estándares de belleza poco realistas a través de medios, redes sociales y comentarios en su entorno.
• Problemas de autoestima: Niños que luchan con su imagen corporal, que son muy autoexigentes o que han sido víctimas de bullying, pueden ser más vulnerables.
• Factores familiares: Entornos familiares muy estrictos con la comida o que envían mensajes contradictorios sobre el cuerpo y el valor personal pueden influir negativamente.
• Genética y biología: Existe evidencia de que ciertos desequilibrios químicos en el cerebro, así como antecedentes familiares de trastornos alimenticios, aumentan el riesgo.
• Eventos traumáticos: Experiencias difíciles como el divorcio de los padres, pérdidas familiares o abuso también pueden ser detonantes.

Entender las causas no es para buscar culpas, sino para ofrecer la ayuda correcta de manera amorosa y oportuna.

Síntomas de los trastornos alimenticios en niños

Los signos pueden ser sutiles al principio, por eso es importante prestar atención a cambios en la conducta alimentaria y emocional de los niños.

Algunas señales de alerta incluyen:

• Preocupación excesiva por el peso o la apariencia física.
• Evitar comer en público o saltarse comidas.
• Pérdida de peso rápida e inexplicable o falta de crecimiento acorde a la edad.
• Uso de ropa muy holgada para ocultar el cuerpo.
• Comentarios negativos sobre su cuerpo (“soy gordo”, “me veo horrible”).
• Cambios de humor, irritabilidad o tristeza constante.
• Rituales extraños con la comida (cortar la comida en pedazos muy pequeños, esconder alimentos, comer en secreto).
• Mareos, debilidad o fatiga frecuentes.

Si notas varios de estos síntomas, es fundamental actuar. Los trastornos alimenticios no desaparecen solos y pueden empeorar rápidamente.

¿Cómo se tratan los trastornos alimenticios en niños?

El tratamiento de trastornos alimenticios en niños requiere un enfoque integral que aborde tanto la parte física como la emocional.

En el Centro de Rehabilitación Oceánica México, uno de los centros líderes en el tratamiento de adicciones y trastornos emocionales, se ofrece un enfoque especializado para niños y adolescentes que enfrentan estas problemáticas.

El tratamiento en Oceánica incluye:

• Evaluación médica completa: Para asegurar la recuperación física y monitorear posibles daños a la salud.
• Terapia psicológica individual: Ayuda al niño a reconstruir su autoestima, aprender a gestionar emociones y desarrollar una relación saludable con la comida y su cuerpo.
• Terapia familiar: Los padres y cuidadores son una parte esencial del proceso. Aprenden a apoyar al niño de forma positiva, entender sus necesidades emocionales y trabajar juntos hacia la recuperación.
• Planes nutricionales personalizados: Guiados por expertos en nutrición infantil, para asegurar que el niño reciba el alimento que necesita de forma equilibrada y segura.
• Actividades de bienestar: Como yoga, terapia artística y mindfulness, para promover el bienestar emocional y la autoexpresión positiva.

Todo en un ambiente seguro, cálido y rodeado de naturaleza, en las hermosas instalaciones de Oceánica en Mazatlán, Sinaloa.

Oceánica: un lugar donde los niños pueden sanar

Saber que tu hijo enfrenta un trastorno alimenticio puede ser aterrador. Pero no estás solo. Y lo más importante.

En Oceánica México, cada niño recibe un tratamiento humano, personalizado y respetuoso, que no solo trabaja en la recuperación física, sino que ayuda a sanar el corazón y la mente.

Si sospechas que tu hijo, sobrino o ser querido podría estar enfrentando un trastorno alimenticio, te invitamos a conocer más sobre los programas especializados de Oceánica.

Pedir ayuda es el primer paso para construir un futuro lleno de salud, alegría y amor. No esperes, la recuperación comienza hoy.