Una de las situaciones más difíciles para una familia ocurre cuando existe una preocupación evidente por el consumo de alcohol o drogas, pero la persona involucrada asegura que no tiene ningún problema.
Puede decir que consume “solo de vez en cuando”, que puede dejarlo cuando quiera, que todos están exagerando o que las consecuencias que ha tenido no tienen relación con el consumo. Mientras tanto, la familia observa cambios que cada vez resultan más difíciles de ignorar.
Esta situación puede generar frustración. Es común que los familiares intenten convencer, discutir, demostrar o incluso presionar a la persona para que reconozca lo que está sucediendo. Sin embargo, la confrontación constante no necesariamente consigue que alguien acepte buscar ayuda.
La negación de un problema de consumo puede formar parte de los trastornos por consumo de sustancias. MedlinePlus señala que las personas pueden continuar consumiendo pese a que existen consecuencias en su salud, trabajo, relaciones o vida familiar, y que la negación puede estar presente en la adicción. También señala que un abordaje basado en empatía y respeto puede ser más útil que simplemente decirle a la persona qué debe hacer o confrontarla.
Entonces, ¿qué puede hacer la familia?
Primero: entender que no puedes obligar a alguien a reconocer lo que todavía no reconoce
Aceptar esta realidad puede ser difícil, especialmente cuando las consecuencias ya son importantes.
La familia puede ver que la persona está perdiendo relaciones, incumpliendo responsabilidades, teniendo problemas económicos o poniendo en riesgo su salud, mientras ella insiste en que puede controlar la situación.
Pero discutir hasta conseguir que diga “sí, tengo un problema” no siempre es el camino más efectivo.
El objetivo inicial puede ser diferente: abrir una conversación y mantener disponible la posibilidad de recibir ayuda.
Esto no significa quedarse de brazos cruzados. Significa actuar desde una posición más estratégica y menos reactiva.
Habla de situaciones concretas, no solamente de la palabra “adicción”
Decirle a alguien “eres adicto” puede hacer que la conversación se cierre inmediatamente.
En cambio, hablar sobre situaciones concretas permite expresar preocupación sin convertir la conversación en una discusión sobre etiquetas.
Puedes hablar de aquello que la familia ha observado: una ausencia recurrente al trabajo, cambios importantes de comportamiento, problemas económicos, conflictos en casa, aislamiento, consumo en momentos de riesgo o promesas repetidas de reducir el consumo que no se cumplen.
Los trastornos por consumo de sustancias pueden manifestarse precisamente a través de pérdida de control, deseo intenso de consumir, tolerancia, síntomas de abstinencia, descuido de responsabilidades y continuación del consumo pese a consecuencias negativas.
Por eso, en lugar de intentar demostrarle que “es una persona con adicción”, puede ser más útil hablar de lo que está ocurriendo en su vida.
Por ejemplo:
“Me preocupa que últimamente hayas faltado varias veces al trabajo y que esto esté relacionado con tu consumo.”
“Me preocupa cómo has estado y quiero saber si podemos buscar orientación.”
“He notado que esto está afectando nuestra convivencia y me gustaría que pudiéramos hablarlo.”
La intención no es ganar una discusión. Es conseguir que la persona pueda escuchar una preocupación sin sentirse atacada desde el primer momento.
Elige un momento en el que la persona esté en condiciones de conversar
No todas las conversaciones tienen el mismo resultado.
Intentar hablar cuando la persona está bajo los efectos de una sustancia, alterada, agresiva o en medio de una discusión puede aumentar el conflicto y dificultar cualquier acercamiento.
Cuando sea posible, busca un momento de mayor calma y privacidad.
También es recomendable evitar que la conversación se convierta en una especie de interrogatorio familiar. Que varias personas hablen al mismo tiempo, enumeren todos los errores del pasado o utilicen amenazas puede hacer que la persona se ponga a la defensiva.
Una conversación puede ser breve y centrarse en una preocupación concreta.
No es necesario resolver toda la situación en un solo encuentro.
Escucha lo que la persona tiene que decir, incluso si no estás de acuerdo
Escuchar no significa aceptar que el consumo no representa ningún problema.
Significa intentar comprender cómo está viendo la situación la persona.
Tal vez considera que consume porque está atravesando estrés. Puede pensar que todavía mantiene el control porque continúa trabajando. Puede comparar su consumo con el de otras personas o creer que solamente tendría un problema si consumiera todos los días.
Estas explicaciones no permiten determinar por sí mismas si existe o no un trastorno por consumo de sustancias. La valoración corresponde a profesionales de la salud.
Sin embargo, escuchar puede ayudar a identificar qué preocupa a la persona, qué la hace resistirse a buscar ayuda y qué tipo de conversación podría facilitar un siguiente paso.
Las intervenciones motivacionales forman parte de los enfoques utilizados para ayudar a las personas a explorar su relación con el consumo y fortalecer su motivación para cambiar.
No conviertas cada conversación en una discusión sobre el consumo
Cuando existe preocupación durante mucho tiempo, es posible que toda interacción termine girando alrededor del mismo tema.
“¿Ya consumiste?”
“¿Con quién estabas?”
“¿Cuánto tomaste?”
“¿Por qué otra vez?”
“Te dije que esto iba a pasar.”
La preocupación detrás de estas preguntas puede ser legítima, pero una dinámica basada permanentemente en vigilancia y confrontación puede deteriorar todavía más la relación.
Esto no significa que la familia deba ignorar lo que ocurre.
Significa que conviene diferenciar entre acompañar, poner límites y perseguir constantemente a la persona para que cambie.
La familia puede expresar su preocupación y establecer límites claros sin asumir la responsabilidad de controlar cada decisión de la persona.
Ayudar no significa cubrir todas las consecuencias
Cuando alguien niega que tiene un problema de consumo, sus familiares pueden terminar intentando evitar que las consecuencias sean visibles.
Un padre puede justificar sus ausencias laborales. Una pareja puede pagar deudas. Un hermano puede explicar a los demás ciertos comportamientos. Alguien puede mentir para evitar que la persona pierda una oportunidad laboral o una relación.
Estas acciones suelen surgir del deseo de protegerla.
Sin embargo, cubrir repetidamente las consecuencias puede hacer que la situación sea más difícil de reconocer.
Esto no significa abandonar a la persona cuando atraviesa dificultades. Significa revisar qué tipo de ayuda realmente favorece su bienestar y qué acciones terminan haciendo que el problema pueda continuar sin ser enfrentado.
Establecer límites también es una forma de cuidar
Los límites familiares frente a una adicción no tienen que plantearse como castigos.
Pueden establecer qué está dispuesto a hacer cada integrante de la familia y qué conductas no serán aceptadas.
Por ejemplo, una familia puede decidir que no prestará dinero para sostener el consumo, que no permitirá situaciones de violencia dentro de casa o que no cubrirá determinadas responsabilidades que corresponden a la persona.
Los límites deben ser claros y, sobre todo, realistas.
Amenazar con consecuencias que después no se cumplen puede generar más tensión y reducir la credibilidad de la familia.
También es importante diferenciar entre poner límites y poner a alguien en una situación de riesgo. Si existe violencia, amenazas, armas, riesgo de sobredosis, pérdida de conciencia o cualquier otra emergencia, la prioridad debe ser la seguridad y la atención profesional urgente.
La familia puede pedir orientación aunque la persona no quiera hacerlo
Este punto es especialmente importante.
Que una persona no quiera acudir a tratamiento no significa que la familia tenga que enfrentar sola la situación.
En México, los Centros Comunitarios de Salud Mental y Adicciones (CECOSAMA) ofrecen orientación y sesiones psicoeducativas para familiares, además de servicios de detección, valoración, tratamiento y referencia según las necesidades y el nivel de riesgo identificado.
Por eso, un familiar puede buscar orientación profesional para saber cómo abordar la situación, qué señales observar y qué alternativas existen, incluso si la persona que consume todavía no está preparada para acudir.
También existe la Línea de la Vida, que brinda orientación sobre salud mental y adicciones tanto a personas que consumen como a familiares y personas cercanas. En México está disponible las 24 horas en el 800-911-2000.
Buscar orientación para la familia no significa diagnosticar a distancia a la persona que consume. Significa contar con herramientas para actuar de una manera más segura y adecuada.
¿Y si la persona acepta hablar, pero sigue diciendo que no tiene un problema?
Puede ocurrir que alguien acepte conversar, pero continúe rechazando la idea de necesitar tratamiento.
En ese caso, no necesariamente hay que cerrar la conversación.
Puede ser suficiente con dejar abierta una posibilidad:
“Si en algún momento quieres hablar con alguien, podemos ayudarte a buscar orientación.”
“Si te preocupa algo de tu consumo, podemos acompañarte a una valoración.”
“Si algún día quieres conocer qué opciones existen, podemos buscar información juntos.”
Esto puede parecer poco frente a una situación que preocupa mucho. Sin embargo, mantener un canal de comunicación puede ser más útil que convertir cada encuentro en una confrontación.
El reconocimiento del problema puede formar parte del proceso de cambio y no necesariamente ocurre en una sola conversación.
No intentes diagnosticar desde casa
Una persona puede consumir alcohol o drogas y no necesariamente presentar un trastorno por consumo de sustancias.
También puede existir un problema aunque el consumo no sea diario.
La frecuencia es solo uno de los elementos que deben considerarse. Los profesionales valoran aspectos como la pérdida de control, las consecuencias, el impacto en las responsabilidades, los deseos de consumo, la tolerancia, la abstinencia y otros factores relacionados con la salud física y mental.
Por eso, frases como “no consume todos los días, así que no es una adicción” o “si pudiera dejarlo cuando quisiera, no tendría ningún problema” pueden simplificar demasiado una situación que necesita una valoración individual.
Hay situaciones en las que no conviene esperar
Aunque la persona niegue tener un problema, existen circunstancias en las que la familia debe actuar con mayor rapidez.
Una posible sobredosis, pérdida de conciencia, dificultad para respirar, comportamiento suicida, una intoxicación grave, violencia o una situación que ponga en riesgo inmediato a la persona o a terceros requieren atención urgente.
También es importante tener precaución con la suspensión repentina del consumo. Dependiendo de la sustancia, el tiempo y la cantidad de consumo y las condiciones de salud de la persona, la abstinencia puede requerir supervisión médica. En particular, la abstinencia del alcohol puede llegar a ser potencialmente mortal en determinados casos.
Por eso, cuando existe un consumo importante o prolongado, no es recomendable asumir que dejar la sustancia de manera abrupta en casa siempre será seguro.
Cuando aceptar ayuda todavía parece demasiado difícil
Una persona puede tardar en reconocer que necesita tratamiento. Eso no significa que la familia tenga que esperar indefinidamente para empezar a actuar.
Puede comenzar por informarse, recibir orientación profesional, revisar los límites dentro del hogar y entender qué alternativas de atención existen.
Si con el tiempo la persona acepta una valoración, un profesional podrá determinar qué nivel de atención necesita. Dependiendo de la situación, el tratamiento puede incluir terapia individual, intervenciones motivacionales, participación familiar, medicamentos para determinadas sustancias y programas ambulatorios o residenciales cuando estén indicados.
La atención también debe respetar la dignidad y autonomía de la persona. CONASAMA establece que los servicios de atención y acompañamiento relacionados con el consumo de sustancias deben regirse por principios de legalidad, evidencia científica y respeto a la dignidad y autonomía de quienes reciben atención.
La familia no tiene que esperar a que la persona diga “necesito ayuda”
Una de las mayores dificultades de vivir cerca de una persona con un posible problema de consumo es sentir que todo depende de que ella lo reconozca.
Pero la familia sí puede tomar decisiones.
Puede informarse. Puede pedir orientación. Puede establecer límites. Puede proteger a los demás integrantes del hogar. Puede dejar de cubrir determinadas consecuencias. Y puede estar disponible para acompañar a la persona cuando esté preparada para recibir ayuda.
El objetivo no es obligarla a admitir algo mediante una discusión.
Es crear las condiciones para que pueda reconocer lo que está ocurriendo y acercarse a una atención adecuada cuando sea posible.
En Oceánica México, el acompañamiento de las personas y sus familias forma parte de un abordaje profesional de las adicciones. Con más de 33 años de experiencia y acreditación CARF, Oceánica México atiende problemáticas relacionadas con el consumo de sustancias y otras condiciones que pueden coexistir con ellas.
Si una persona cercana niega que tiene un problema de consumo, no tienes que resolver la situación en una sola conversación. Buscar orientación profesional puede ayudarte a entender qué está ocurriendo, cómo acercarte sin aumentar el conflicto y qué alternativas existen para comenzar un proceso de atención.
